SP-Фокс

"Переменные. Больше переменных." Глухой звук разнесся по молитвенной комнате в глубине Храма Света. Двери и окна комнаты были плотно заперты, а вместо занавесок висели толстые одеяла, делая интерьер абсолютно темным и звуконепроницаемым. В центре комнаты стоял на коленях священник, набожно внимающий шепоту пустоты. «Я последую твоим указаниям, господин». Для смертных время — это фундаментальное правило, которое нельзя нарушать. Ограничения их измерения сковывают их, связывая как узников судьбы. В то время как над смертными существа высших измерений свободно манипулируют судьбой — но они не играют с ней легкомысленно, поскольку даже малейшее изменение может иметь непредсказуемые последствия, которые могут повлиять даже на них самих. Даже Золрат, искатель хаоса, использовал свои силы с значительной сдержанностью. Более того, над ним и Ортросом находится нечто иное, что наблюдает за всем. Но что, если эта осторожность будет отвергнута? Что, если кто-то больше не ищет просто хаоса, но полного уничтожения? Зал Гильдии Охотников за Головами был переполнен. Все столпились вокруг одного уведомления о награде, но никто не проронил ни слова. Награда была срочной, призывала к изгнанию злых духов, infesting уединенное поместье, принадлежащее богатому затворнику где-то у границы. Награда? Все состояние заказчика — достаточно, чтобы купить половину Оукенфелла. Новичок, только что закончивший работу, ворвался в зал гильдии и громко объявил, что он возьмет награду. Мастер гильдии вышагал из внутренней комнаты, чтобы остановить его. «Ты думаешь, мы не знаем ценник этой награды? Уже восемь охотничьих отрядов отправились на это задание. Угадай, сколько вернулось! Верно — ни одного! Это не работа для такого новичка, как ты!» У Мастера гильдии уже были два выдающихся кандидата на эту сложную охоту за головами: Рейн и Фокс. И они должны были прибыть в зал через несколько минут. «Эта миссия чрезвычайно опасна, и, боюсь, только вы двое справитесь с этой задачей. Я не могу больше стоять в стороне и смотреть, как дураки несутся на верную смерть, так что я рассчитываю на вас в этом деле!» — голос Мастера гильдии был искренним. Рейн и Фокс приняли миссию. Несколько других охотников вызвались присоединиться к их команде. Хотя Рейн и Фокс редко объединялись с другими, на этот раз дополнительная помощь была кстати. В конце концов, эта работа могла быть им не по силам. Лидером команды был крепко сложенный охотник средних лет, который был асом гильдии — до тех пор, пока не появились Рейн и Фокс. Он заверил их обоих, что сделает все возможное, чтобы помочь им получить эту награду. Проверив снаряжение, команда выступила на рассвете следующего дня и достигла пункта назначения в полдень. Ворота поместья были открыты, у входа виднелись разбросанные следы. Следы были свежими, несомненно, оставленными охотниками за головами, которые пришли раньше. Но следы вели только внутрь — ни один охотник не вышел обратно. Вместе с командой Фокс и Рейн открыли дверь поместья. Внутри было зловеще тихо, без малейшего следа опасности. Но в тот момент, когда они ступили внутрь, ворота захлопнулись, а небо почернело, как ночь, словно на поместье опустилась завеса тьмы. Мгновенно Фокс отдал приказ. «Спина к спине, все! Повышенная бдительность!» Не сбиваясь с ритма, команда образовала круг, оружие наготове, лицами наружу. Команда с трудом различала что-либо, их глазам пришлось приспосабливаться к внезапной темноте. В то же время до них волнами донеслась тошнотворная вонь крови — а затем звук тяжелых шагов, приближающихся к ним. По мере того как подкрадывался страх, стук их сердец бился в ушах, почти заглушая все остальные звуки. *ХРУСТ!* Напряженный охотник за головами случайно нажал на курок, и его кремневое ружье выстрелило. Теперь бой был неминуем. Монстры с ревом ринулись вперед. Их уродливые формы стали видны в мерцающем свете сталкивающегося оружия. Их лица были покрыты таинственными символами, измазаны кровью, глазницы превратились в пустые впадины. Их одежда выдавала их прежние личности: слуги поместья и охотники за головами, которые пришли попытать счастья. Нечеловеческие монстры, казалось, были невосприимчивы к боли. Даже будуть разрезаны пополам в поясе, они продолжали ползти к охотничьей команде. Но по мере того как бой затягивался, охотники за головами поняли, что монстры сражаются чисто инстинктивно, и, поборов собственный страх, команда вскоре gained преимущество. Последняя пуля Рейн превратила последнего монстра в кровавое месиво, и снова воздух затих. «Кажется, мы с ними покончили». Несмотря на эти слова, Рейн перезарядила оружие. «Да, но мы не можем позволить себе расслабляться». Фокс осторожно оглядел окрестности. «Идите сюда, быстро! Я кое-что нашел!» В какой-то момент смелый охотник за головами наткнулся на хранилище богатого поместья. Кровь всех еще бурлила после битвы с монстрами, и, в отличие от Рейн и Фокса, они не могли сдержаться. Несмотря на попытки Рейн остановить их, несколько охотников вскрыли хранилище. Мгновенно хлынул поток крови, и их ноздри заполнил зловонный смрад. Тем не менее, содержимое хранилища заставило их забыть обо всем этом. Внутри были сложены горы золота и драгоценностей, их сверкающий блеск почти не померк от крови, которая только что пропитала их все. «Это и есть награда?» Охотник средних лет замер, завороженный сокровищами перед его глазами. Затем он издал резкий свист, словно подавая какой-то сигнал. Фокс сразу понял, что должно было случиться, но прежде чем он успел среагировать, кто-то оглушил его, и он рухнул на землю. К тому времени, когда он очнулся, его и Рейн уже крепко связали, а остальные охотники пересчитывали свои богатства. «Так это был твой план с самого начала?» Фокс заметил, что Рейн незаметно работала над своими оковами, и попытался выиграть для нее время. «Палач Ферран, вот как меня раньше звали». Слова охотника средних лет были спокойны, пока он осматривал сокровища перед собой. «Лютые монстры, хитрые некроманты, для меня это все детские забавы. Все охотники за головами относились ко мне с уважением. Они даже называли меня лордом Ферраном. До тех пор, пока вы двое не появились и не украли шоу». «Приветствую же, лорд Ферран!» Рейн не удержалась от едкой насмешки. *ШЛЕПОК* Пощечина тяжело приземлилась по лицу Рейн, когда Ферран схватил ее за горло. «Не думай, что я не знаю, что ты задумала!» С отвратительным хрустом он сломал один из пальцев Рейн. Она скрежетала зубами, но не могла сдержать крика боли. «Тогда почему бы тебе просто не убить нас?» Увидев эту сцену, Фокс не смог удержать язык. «Убить вас? Ха! Это я спас тебя от того некроманта тогда! А вы посмели украсть мою законную славу. С какой стати я позволю вам так легко умереть?!» В глазах Феррана вспыхнула дикая злоба. Закончив подсчет золота, несколько охотников Феррана приблизились с кинжалами в руках. «Начните с этого болтуна». Ферран отдал приказ ледяным тоном, затем вонзил кинжал в ногу Рейн. Фокс посмотрел на свою левую руку, где была запечатана некромантическая сила. Он сопротивлялся ей, но слом печати мог дать им шанс на борьбу прямо сейчас. Но, с другой стороны, он променял бы все. «Не поддавайся, Фокс!» Рейн догадалась, о чем думает Фокс, и попыталась остановить его. Однако это оказались ее последние слова. Когда лезвие пронзило грудь Рейн, в сознании Фокса прогремел злобный рев. Он разблокировал печать на своей руке, позволив темной силе разорвать его рассудок и взять под контроль его тело. «Забирай у меня все, что хочешь, но я хочу, чтобы они были мертвы!» Из горла Фокса вырвался гортанный вой, отдающийся леденящим холодом. Некромантическая сила хлынула из печати на его руке, словно прорванная плотина. Пока черные как смоль вихри энергии обвивались вокруг его тела, веревки, связывавшие его, превратились в пепел. Прежде чем Ферран и его охотники успели среагировать, вся кровь в хранилище хлынула вперед, словно отвечая на зов, извиваясь в бесчисленные цепи, которые обвили и сковали их конечности. Волны криков эхом разносились вокруг, пока блеск золота мерк и заменялся багровым туманом. Когда Фокс наконец очнулся, он лежал среди разбросанных останков. Он полностью превратился в бессмертного Гроборожденного. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к трупу Рейн, но почувствовал лишь пустоту в своем сердце. Некоторые из его человеческих эмоций и воспоминаний были стерты. Фокс запечатал себя в своем гробу и использовал некромантию, чтобы подчинить мерзких охотников за головами, заставив их нести его гроб и обрекая на вечное рабство. А Рейн... Она так и не сдвинулась с того места. Вдали таинственный священник наблюдал за всем, и результат превзошел его самые большие надежды. Он стремился создать «контролируемые переменные», но другие переменные, вызванные Фоксом, нарушили его план. Хотя результат был приемлемым, сущности, которой он служил, это не слишком понравилось бы. Священник поспешил в свое следующее место назначения. Но ни он, ни его господин, ни даже боги и демоны высших измерений не могли предвидеть, что слияние миров наступит так быстро. Более того, тот, кто нарушил этот фундаментальный закон, был простым смертным...